Die Premier League ist die mit Abstand jüngste der europäischen Topligen und dennoch ist sie mittlerweile die bestimmende Liga in der Welt des Fußballs.
Die Anfänge der Premier League
Die Premier League war eine Reaktion auf die größte Krise des britischen Fußballs. In den 1980er-Jahren gerieten die englischen Vereine zunächst in eine wirtschaftliche Krise, diese ging mit der generellen wirtschaftlichen Krise Großbritanniens einher. Gleichzeitig kam es zu immer größeren Problemen mit der örtlichen Hooligan-Szene, die im Zuge der Ereignisse im Heysel-Stadion in den Ausschluss der britischen Klubs aus allen europäischen Fußball-Wettbewerben gipfelte. So wechselten auch immer mehr englische Top-Talente in andere europäische Ligen.
Der Zustand des englischen Fußballs änderte sich allerdings spätestens mit dem erfolgreichen Abschneiden der Nationalmannschaft bei der WM 1990. Zudem durften die britischen Vereine wieder an den europäischen Wettbewerben teilnehmen. Dies resultierte im UEFA-Cup-Sieg von Machester United im selben Jahr. Zuvor erzielte die britische Football League deutliche Steigerungen bei den TV-Geldern.
Doch es gab bereits 1988 erste Differenzen zwischen den Top-Klubs und der Liga. Die Klubs transformierten sich gegen Ende der 1980er-Jahre immer mehr zu wirtschaftlichen Unternehmen und folgt den Prinzipien des Marktes. Dies führte dazu, dass die großen Klubs stärker über die Geschicke der Liga mitbestimmen wollten. Besonders im Bereich der TV-Deals strebten sie eine deutlich stärkere Beteiligung. Dabei verzwölffachten sich die Einnahmen der Footbal League Klubs zwischen 1985 und 1988. Dem zuvor stand die Drohung der großen Klubs, sie würden die Football League verlassen und eine neue Superliga gründen. Doch sie konnten zunächst von einem Verbleib in den bisherigen Liga-Strukturen überzeugt werden.
Dies änderte sich 1992. Die Infrastruktur im britischen Fußball hatte sich zunehmend verbessert und die Vereine sahen sich nun in der Lage, eine neue Liga zu gründen: die Premier League. Zunächst war überlegt worden, die Liga auf die zehn besten Klubs zu begrenzen. Aber schließlich wanderten alle vorherigen Football League-Klubs in die Premier League, da diese so attraktiver für das TV waren.